ソニーがハイエンドPS4（PS4 NEO/PS4K）を開発する理由

ハイエンド版、すなわち高性能版の新型PS4をSIEが開発している事をCEOが認めました。

ではなぜソニーはハイエンドPS4を作るのか、売るのか、その理由について解説します。

現行のPS4に搭載されているGPU（グラフィックスプロセッシングユニット）は、28nmのプロセスルールで製造されています。

プロセスルールはこれまで1～2年でシュリンク（微細化）されてきましたが、28nmプロセスで製造させる半導体は2011年から2015年まで一度も微細化されませんでした。これは製造が難しかったためです。

製造プロセスが微細化されると、性能の向上や消費電力の低減、低発熱化が可能になります。

そして2016年、製造プロセスの微細化が5年ぶりに行われました。

14nm/16nm FinFETと呼ばれる新たなプロセスルールの半導体は明らかな性能向上と低消費電力化を実現しました。

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その証拠に、AMDやNVIDIAが新たに発売するビデオカードは、一つ前の世代のものと比較して圧倒的な性能及び電力効率の向上を実現しています。価格対比で倍といっても過言ではないほどです。

AMDのロードマップです。Polaris アーキテクチャは28nm GPUと比較してワットあたりの性能が2.5倍。
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PS4は2013年末に海外で発売されました。
そう考えると「発売から3年」という感覚の人がほとんどだと思います。

しかし、PS4に搭載されているGPUは28nmで製造されたものであり、実際は5年ほど前の技術だと考えることもできます。

そして2016年のGPUの爆発的な性能向上。

これが決め手となり、ソニーは高性能バージョンのPS4を作ることになりました。

新技術を採用すると聞くと、値段が高くなるのではと思いがちですが、AMDの「Radeon RX 480」が非常に安いことからもわかるように、チップの製造コスト自体はそこまで高騰しません。

また、PS4は「PCアーキテクチャ」を採用しているため、PS2やPS3と比べるとチップを少し変えた「新型」を製造しやすい構造となっています。

PS3で同じことをするのと比べると、圧倒的に低いコストで新型を開発・製造することが可能です。

自作PCをする人はなんとなくわかるかもしれませんが、同じ価格帯だけど新しい世代のビデオカードを新調するようなものです。

PS3時代に、複数のプラットフォームに跨ってゲームを発売する「マルチプラットフォーム」が主流となりました。

ゲーム機ごとの性能差を考慮し、それぞれのゲーム機に適切なグラフィックス設定を選択するというのが比較的容易になったわけです。

現行のPS4と高性能版PS4の性能差はさすがにPS3とPS4ほどはありません。
ですので、フレームレートを60fpsにするとか、解像度を1080pにするとか、その程度のことで済んでしまいます。

これにより、各メーカーも「NEO」と呼ばれる新型PS4の登場に大きな反発もありません。

ハイエンドPS4が登場する大きな理由が、2016年10月に発売予定の「PlayStation VR」です。

バーチャルリアリティ。VRヘッドマウントディスプレイ
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VRゲームは高い画面解像度と、高いフレームレートを要求します。
したがって、現行PS4の性能では動作しないVRゲームが将来登場してもおかしくありません。

この時、PS4 NEOなら快適に動作するのであれば、ゲームソフトメーカーもNEO向けにならVRのゲームソフトを発売できるという判断が可能となります。

「PlayStation VR」の登場も、ソニーがPS4 NEOを製造することになった理由だと言えるでしょう。

理由としては弱いですが、今後4Kテレビが普及することを見据えて、あるいは4Kテレビを普及させるためというのもあります。

しかし、フルHDと比較して4倍も解像度が高い4K画質でゲームを動作させるのは並大抵のことではありません。
10万円近くするような現行のハイエンドビデオカードを搭載したPCでも60fpsで動作させるのは難しいです。

おそらく高性能版のPS4でも4Kゲームは難しいのではないかと思います。

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